2006年11月，美國印第安納州首府印第安納波利斯市發(fā)生了一起交通事故。一輛悍馬越野車撞上了停在路邊的空校車。原本以堅(jiān)如裝甲著稱的悍馬這次卻不堪一擊，整個車體前部幾乎被撞碎，而那輛校車卻幾近無損。美國校車由此一撞成名，其安全性令世人贊嘆，被稱為“最牛校車”。

　　如此“強(qiáng)悍”的校車是怎樣煉成的?作為一個車輪上的國家，美國每天都有無數(shù)汽車奔馳在大街小巷。其間有一種車的顏色全國統(tǒng)一且式樣也大同小異，卡車頭加巴士車身，黃色車身加黑色大塊條紋，噴有“School Bus”醒目字樣，這就是校車。美國的校車是客車的設(shè)施、卡車的骨架，安全性達(dá)到了普通車輛的40倍。美國最早生產(chǎn)校車的企業(yè)創(chuàng)辦于1837年，20世紀(jì)30年代是校車發(fā)展史上具有里程碑意義的一段時間。在這10年中，校車從對其他現(xiàn)存車輛(馬車、貨車、卡車)的簡單模仿發(fā)展成一種獨(dú)一無二的汽車類型，全金屬車身也逐步成為各種校車的標(biāo)準(zhǔn)配置。此時校車尚無統(tǒng)一設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)，1939年，由美國鄉(xiāng)村教育專家弗蘭克·W·塞爾博士發(fā)起的一次會議，從根本上改變了這種狀況。

　　這次長達(dá)7天的會議參與者包括聯(lián)邦政府運(yùn)輸部門的官員、全美48個州(當(dāng)時阿拉斯加和夏威夷尚未成為美國獨(dú)立的州)的教育部門和交通部門的代表、車身和底盤生產(chǎn)廠商以及油漆公司的代表等。與會各方最終制定了一個多達(dá)44條的校車制造標(biāo)準(zhǔn)體系，包括車身大小、車內(nèi)座椅布置、車頂天花板的高度以及車內(nèi)前后通道的寬度等，極大地提升了校車的安全性。正是從這次會議開始，美國聯(lián)邦政府及各州政府逐步介入校車管理領(lǐng)域，并借助政府的力量來對校車產(chǎn)業(yè)實(shí)施極為嚴(yán)格的管理。此次會議在校車安全方面所做的不少規(guī)定甚至沿用至今，最為人熟知的是將黃色定為校車車身的標(biāo)準(zhǔn)顏色。與會代表普遍認(rèn)為，黃色是在黎明與黃昏時分最容易被人看到的顏色，而且與車身上書寫的黑色“校車”字樣形成強(qiáng)烈反差，目前這種顏色在美國被稱之為“國家校車明黃色”，現(xiàn)在世界上絕大多數(shù)校車都選擇了這種顏色。由于塞爾博士的努力，他后來一直被尊稱為美國的“校車之父”。

　　1977年，美國聯(lián)邦政府又頒布了一系列新的安全規(guī)定，這些舉措在校車安全方面的影響不亞于1939年的會議，它們被統(tǒng)稱為“關(guān)于校車的聯(lián)邦汽車安全標(biāo)準(zhǔn)”。新規(guī)較以前最為明顯的變化是，車內(nèi)座椅的高度有所增加，在座椅靠背前后安裝了厚厚的墊子。同時校車還被要求造得更堅(jiān)固，突出的“長鼻子”設(shè)計讓校車在發(fā)生碰撞時，車頭能吸收更多的沖擊力。發(fā)動機(jī)也被安裝在車頭，防止事故中發(fā)動機(jī)著火威脅車廂中孩子們的安全。另外，校車的底盤也被抬高，車尾配有堅(jiān)固的保險杠，這保證了一般轎車在追尾時不會直接撞擊在校車車廂上。人體工程學(xué)方面的最新研究成果也被運(yùn)用到了校車上，制造商開始改進(jìn)校車駕駛室中控臺上各種按鍵和開關(guān)的擺放位置，使得司機(jī)能夠更為敏捷和全神貫注地操控車輛。

　　美國校車還很有地位，所有車輛都要為校車讓路。穿梭于城市間接送孩子的校車每到一個既定的上下車點(diǎn)，司機(jī)都會先亮起警示燈，然后將標(biāo)有“STOP”字樣的紅色八邊形指示牌往外一扳。此時，路上往來的其他車輛，猶如見到紅燈，立即自覺靠邊停車。等孩子們都上下車完畢，校車開走，這些車輛才能恢復(fù)通行，總統(tǒng)的座駕也不例外。校車還有專門的、詳細(xì)的“校車避讓規(guī)則”，遠(yuǎn)比警車、救護(hù)車、消防車復(fù)雜和嚴(yán)格美國聯(lián)邦政府和各州專為校車制定的法律多達(dá)500多項(xiàng)。

　　進(jìn)人新世紀(jì)后，一系列創(chuàng)新科技被引入到校車設(shè)計領(lǐng)域，其中一些變化，旨在使校車的行駛變得更為環(huán)保，而另外一些則致力于進(jìn)一步改善校車的安全性。一些生產(chǎn)商開始制造混合動力校車，一向頗富爭議的安全帶也被越來越多的校車所采用，有些校車則已開始配備三點(diǎn)式安全帶。電子設(shè)備也進(jìn)人了校車領(lǐng)域，GPS跟蹤系統(tǒng)的使用已經(jīng)非常廣泛，家長可以實(shí)時知道自己孩子乘坐的校車在路上的情況。目前，美國校車每年運(yùn)送學(xué)生超過100億人次，半數(shù)以上的美國學(xué)生將校車作為通勤工具。作為全美最安全的車輛，校車自身的堅(jiān)固性能據(jù)說已超過美國總統(tǒng)的專車。